Ziel von Folter ist nicht allein das Erpressen von Informationen oder Geständnissen. Es wird auch dann noch weiter gefoltert, wenn die Gefangenen längst zusammengebrochen sind und zu allem bereit wären, was von ihnen verlangt wird. Folter hat vielmehr zwei weiterreichende Ziele: die Zerstörung der Persönlichkeit des Opfers und die Zerstörung der sozialen Gemeinschaft.

Folter zielt auf die ganze Persönlichkeit, sie soll diese in ihrer Basis beschädigen oder ganz zerstören. Die Überlebenden verlieren die Grundfesten ihres Vertrauens in die Welt und oft die Fähigkeit, selbst im Kleinen ihr Leben und ihre Umwelt bewusst zu gestalten. Sie versinken in Apathie und ziehen sich weitgehend zurück. Die Person hört so auf, als gesellschaftliches oder politisches Individuum im weitesten Sinne zu existieren.

Darüber hinaus wirkt Folter auch auf die nähere und weitere Umgebung der Opfer. Die Betroffenen und ihr Umkreis sind dann  oft nicht mehr in der Lage, sich gegen Unterdrückung und Ausbeutung bewusst zur Wehr zu setzen. Durch den Einsatz von Folter wird Unsicherheit, Angst und Terror in der ganzen Gesellschaft verbreitet Damit wird  Folter zu einem Mittel, staatliche Herrschaft zu sichern.

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